“Kleuren leiden af van wat het beeld moet zeggen.”
- Piet Versteegden
Ooggetuige - Piet Versteegden
Deze prachtige foto’s zijn verzameld en samengesteld tot het boek Ooggetuigen door Erna Versteegden.
Misschien is dit boek dan ook wel die erkenning die hij zelf gaf aan die mensen die ze vastlegde. Op die markten, in de bergen, op de Dam, op straat; hij was de ooggetuige die ze wist vast te leggen. Ze worden nu gezien. Nu is het aan hem.
Piet Versteegden, uw foto’s worden gezien.
“Fotografie is voor mij niks meer dan een hobby.”
Het is een zin die bleef hangen na een druilerige donderdagochtend in Amsterdam met Piet Versteegden. Versteegden beschouwde zijn ruim vijftig jaar fotograferen, ontwikkelen en afdrukken als slechts een hobby. Een hobby die inmiddels bestaat uit meer dan 10.000 afdrukken. Goed, misschien was het dan wat meer dan dat. Maar in alle bescheidenheid heeft hij het nooit als iets meer gezien.
Vanaf het begin heeft hij ook altijd zijn eigen foto’s ontwikkeld en afgedrukt. Toen hij voor zijn werk naar het pittoreske Limburgse Heythuysen verhuisde, ontmoette hij bakker Piet Bongers, die hem de fijne kneepjes van het doka-werk bijbracht. Versteegden was meteen verkocht. Terwijl hij nog niet eens een woning had in Heythuysen, kocht hij wel alvast een Rolleiflex 4X4. “Een klein cameraatje, dat ik al snel heb ingeruild voor een Leica-kleinbeeldcamera.”
“Ik heb nooit in de gaten gehad op welk niveau dit werk ligt.”
Het unieke gevoel van analoge fotografie en natuurlijk de universele melancholie die altijd in de mensen blijft zitten, maken zijn werk tijdloos.
In een tijd waarin alles vluchtig, snel en gelikt is, houdt Piet Versteegden vast aan zijn eigen principes. Hij weet momenten vast te leggen in de meest essentialistische zin van het woord ‘vastleggen’.
Het zijn niet slechts momentopnames die genomen zijn, het zijn essentiële momenten die permanent tot stilstand gebracht zijn. Waarschijnlijk heeft dat te maken met het feit dat hij nooit anders heeft gedaan. In de vijftig jaar dat hij fotografeert is er om hem heen ontzettend veel veranderd, maar Versteegden behandelt het medium nog steeds op dezelfde manier als vijftig jaar geleden.
